Hillary Clinton sammen med både USA's og Kenyas landbrugsministre. Foto: US State Department

At Clinton stadig er en meget betydelig faktor i international politik, blev der sat en tyk streg under, da tidligere præsident Clinton i starten af ugen til stor forbløffelse for alle landede i Nordkorea. Hvor den tidligere præsident kun blev i Nordkorea i knap et døgn, så begyndte hans hustru Hillary Clinton mere eller mindre samtidig en 11 dage lang rundrejse i Afrika. Rundrejsen er Clintons længste udenlandsrejse i hendes tid som udenrigsminister, og sammen med præsident Obamas besøg i Ghana i sidste måned, et forsøg fra USA på at holde fast i et stadigt vigtigere afrikansk kontinent, hvor nye spillere presser de vestlige magter. Imidlertid står det efter besøgets første dag klart, at Obamaadministrationen ikke har tænkt sig at slække på kravene om demokrati og good governance i bestræbelserne på at varetage interesser i Afrika.

Under den kolde krig var Afrika skueplads for adskillige by Proxy krige, i kampen mellem USA og Sovjetunionen, og begges Afrikapolitik baseret på tesen om, at ”min fjendes fjende er min ven”. En tese som bl.a. bragte historiens største kleptokrat Mobuto Zese Seko på statsbesøg hos præsident Regan i det hvide hus. I 90’erne blev Afrikapolitiken primært til et spørgsmål om humanitære kriser, og efter det mislykkede forsøg på intervention i Somalia, blev Afrika glemt af det internationale samfund – mest tydeligt i forbindelse med folkemordet i Rwanda. Nu søger Obamaadministrationen igen at sætte Afrika på den udenrigspolitiske dagsorden, og det med fokus på både handel og menneskerettigheder.

Kenyas udiplomatiske diplomater

Rejsens start har langt fra været uproblematisk for Clinton. Til trods for et godt afsæt i den årlige handelskonference mellem USA og landene i det sydlige Afrika, der finder sted i Nairobi i denne uge,

At Afrika er et kapitel for sig, oplevede Clinton ved selvsyn, da hun torsdag holdt en stort anlagt tale i Nairobi. Talen havde primært fokus på hvordan Afrikas økonomiske muligheder kan udnyttes bedre og på at styrke handelsbånd mellem USA og Afrika. Clinton påpegede dog samtidig behovet for yderligere forbedringer når det kommer til demokrati, men anerkendte, at ”det er vigtigt at vi anerkender, at der sker fremgang når der bliver holdt valg”.

Bemærkningen resulterede ifølge New York Times i en noget bizar situation, da Kenyas premierminister, Raila Odinga, skulle replicerer kort på Clintons tale. Odinga mindede Clinton om, at valg i Afrika ofte ikke bliver vundet, men afgjort ved snyd. Efter et kort grin gik Odinga i gang med sin egentlige opgave – nemlig at introducerer Kenyes præsident Kibaki – som efter alt at dømme stjal præsidentvalget fra Odinga ved valget sidste år, hvilket udløste uroligheder, der kostede mere end 1000 mennesker livet.

Det voldelige efterspil efter valget præger fortsat kenyansk politik, og da Clinton senere på onsdag så på amerikansk støtte landbrugsprojekter, var det sammen med en landbrugsminister, der har succes som minister, men som et højt på listen over de der kræves retsforfulgt for deres rolle i volden efter valget.

Dermed illustrerede besøget i Nairobi tydeligt en af rejsens største udfordringer: Clinton skal imidlertid balancere mellem flere forskellige hensyn undervejs. Clinton skal balancerer ønsket om tættere bånd til Afrika med kravet om demokrati og respekt for menneskerettigheder. Og i modsætning til tidligere, så står USA ikke alene. Kina har i det sidst årti gjort meget for at styrke sine bånd til Afrika, bl.a. gennem markante investeringer i råstofindustrien, og direkte bistand – uden de krav de vestlige krav om demokrati og respekt for menneskerettighederne, og flere afrikanske lande har fundet denne tilgang noget mere behagelig end de vestlige donorers krav om good governance. Selvom amerikanske diplomater afviser en evt. rivalisering med Kina som ”koldkrigsretorik”, så er udfordringen stor, og Clintons opgave kompliceret, hvis hun skal sikre at USA under sin første afroamerikanske præsident, får et stærkere forhold til Afrika.

Needtoknow.dk vil over de kommende dage berette yderligere om om Hillary Clintons rundrejse i Afrika.