Irak - med Ninawa provinsen markeret. Copyrigth: Morwen.

Hvis ikke arabere og kurdere hurtigst muligt bliver enige om at dele magten i Iraks Ninewa-provins, får etableret fælles patruljer i urolige områder og skabt en reel beskyttelse af områdets mindretal så er der fare for, at situationen i Ninewa kommer ud af kontrol og kan udraderer de meget skrøbelige og ujævne fremskridt i Irak resten af Irak. Det vurderer International Crisis Group i en nyligt offentliggjort rapport.

Rapporten fokuserer på de urolige nordlige provinser, hvor konflikten mellem arabere og kurdere truer med at komme helt ud af kontrol. Mens volden fortsætter med at falde i andre dele af landet, har Ninewa oplevet en pludselig og ganske dramatisk stigning i angreb i de seneste måneder. Baggrunden er ifølge rapporten kampen mellem kurdere og araberes kamp om magt og indflydelse i området. Fanget mellem de stridende parter er en række udsatte minoritetsgrupper, der indtil videre har lidt de største tab.

“Ninewa er blevet fokus for den seneste fase af den arabisk-kurdiske konflikt”, siger Loulouwa al-Rachid, ICGs Senior analytiker i Irak, der tilføjer at konflikten “uden et snarligt kompromis mellem parterne, risikerer at trække landet ind i en nedadgående spiral”.

Spædinger efter valg
Tvisten i Ninewa, en provins med arabisk flertal, men med et stærkt kurdisk mindretal, spidsede til efter provinsvalgene i januar 2009. Sunni-arabere, der boykottede valget fire år tidligere, samlede sig omkring al-Hadbaa partiet og var som konsekvens af dette sammenhold fravriste deres kurdiske rivaler den politiske kontrol.

Efter at være blevet nummer to ved stemmeurnerne insisterede kurderne på en andel af pladserne i den lokale regering, og nægtede at indtage deres pladser i provinsparlamentet, kravet blev afvist. Som konsekvens er de lokale myndigheder lammet og der er sket en foruroligende stigning i spændingerne i området.

Tosporet løsningsindsats
Ifølge ICG skal en vellykket indsats for at dæmpe krisen være tosporet. På nationalt niveau skal den irakiske regering og den kurdiske regionale regering skal tage skridt til finde en løsning for de omstridte områder og kontrollen med ressourcerne i området. Samtidig bør den nationale og regionale regering også presse Ninewa’s politiske aktører til at indgå et lokalt kompromis, og være parat til frigive de 500 millioner dollar i ubrugte budgetmidler som i øjeblikket tilbageholdes, når og hvis en lokal aftale indgås.

Lokalt, bør al-Hadbaa og det kurdiske Broderskabsparti ifølge ICG blive enige om en foreløbig aftale, som giver sidstnævnte en rimelig andel af magten, men førstnævnte en reel mulighed for at regere effektivt. Desuden skal kurdiske militær-og politistyrker ifølge rapporten formelt skal indgå i den føderale hær og Ninewas politi, og der skal etableres en fælles kommandostruktur.

Slutteligt anbefaler rapporten, at områdets minoritetsgrupper får en langt mere udbredt beskyttelse og at parternes forsøg på at på at manipulere dem ind i konflikten bør opgives øjeblikkeligt.

“Ninewa minder os om de grundlæggende problemer, som truer Irak, navnlig ikke af bevægelse i retning af en bæredygtig løsning på det kurdiske spørgsmål “, siger Robert Malley, direktør for ICGs Mellemøstenprogram. “At nå frem et kompromis er presserende, men er ikke sandsynligt uden en offensiv amerikansk rolle. USA er måske nok på vej ud af Irak, men det bliver med hænderne fulde selvom man mentalt er på vej væk”, siger Malley. Dermed tilføjer han endnu en udfodring som præsident Obamas hårdt pressede udenrigs- og sikkerhedsteam skal tage sig af.