Mange af landets fladskærme vil onsdag aften 20.30 være stillet ind på TV6 – 6’eren, når det danske fodboldlandshold løber på banen i Tirana i forsøget på at komme endnu tættere på VM-slutrunden i Sydafrika næste sommer. Væsentligt færre vil sandsynligvis have et større kendskab til hverken Albanien i almindelighed eller deres landshold i særdeleshed.

Om end det er lidt underholdende, at Thomas Sørensen & Co tidligere er blevet chikaneret af stadion maskotten, vil vi overlade sportsjournalistikken til andre mere kompetente kræfter – og beskæftige os med noget helt andet.

En lille top 6 liste over ting, du måske ikke vidste om aftenens modstander:

1. Måske det mest pro-amerikanske land i verden

Albanien var et af de første lande til at gå med i G. W. Bush’ ”Coalition of the willing” – og er generelt helt pjattede med USA. Da George W. Bush besøgte Tirana fik han den mest positive modtagelse overhovedet over-seas i embedsperioden (Bortset fra alt det med, at han fik stjålet sit ur – og så alligevel ikke.) Den pro-amerikanske holdning er udpræget på hele det politiske spektrum – og skal nu nok særligt dateres tilbage fra Bill Clintons intervention i Kosovo (i årene efter blev tusindvis af albanske babyer navngivet Bill og Hillary…) Albanerne har ligeledes også været blandt de eneste, der har ønsket at hjælpe amerikanerne (af) med tidligere Guantanamo fanger. I følge iftheworldcouldvote.com tilhørte Albanien også den lille eksklusive gruppe af lande, der helst havde set McCain i Det Hvide Hus.

2. Albanien er korrupt – men ikke så korrupt

Mange har måske et billede af, at korruption er meget udbredt i det lille land. Har man besøgt landet, er det vel også kun fair at sige, at det indtryk styrkes ved selvsyn. Imidlertid går det en hel del bedre – med netop korruptionen. Hvert år måler organisationen Transparancy International hvor udbredt korruptionen er i 180 lande verden over. Her indtog Albanien en flot 105. plads i 2007 med en score på 2.9 (Danmark havde førstepladsen med 9.4). I 2008 fremdrog TI imidlertid Albanien som et godt eksempel – og landet var klatret op på en plads som nummer 85 med en score på 3.4. (Danmark indtog igen duksepladsen sidste år – med 9.3)

3. Det mest tolerante muslimske land

Omkring 70 pct. af albanerne er muslimer – men Albanien omtales ofte som det mest tolerante muslimske land. Det er det muslimske land i verden, der har den mindste gruppe af indbyggere, der mener, at religion er en vigtig del af deres dagligdag – og i slutningen af juli har regeringen lagt et forslag frem om muligheden for homoseksuelle ægteskaber.

4. Det med bestikkelse er de nu gode til…

Om end det går bedre med den generelle score på korruptions indekset, er der stadig lad os sige udfordringer. For bestikkelse, det er der en del af i Tirana og omegn. Hvor 2 pct. af danskerne i 2006 svarede ja til, at de havde betalt bestikkelse på den ene eller anden måde (!) var albanerne lidt længere fremme i skoene. Hele 66 pct. svarede ja til det spørgsmål, hvilket gør landet til det 3. mest ’bestikkelses plagede’ land i verden.

5. Bybillede præget af Mercedes

Albanien er stadig et af Europas fattigste lande – med et BNP pr. indbygger på 4.900 USD (For Danmark er beløbet 32.200 USD). Alligevel har landet i mange år haft titlen af ” Verdens Mercedes Hovedstad”. For ti år siden var der endog flere biler af det prestigefyldte mærke i Albanien pr. indbygger – end i Tyskland. Mange mener at det stadig er tilfældet…

6. Blodhævn er ret så udbredt

I 2001 viste en undersøgelse at blodhævn stod bag 73 pct. af mordene i Albanien. Det skyldes en traditionel tilgang, der i århundrede har reguleret albanske klaners kontroverser med hinanden kaldet Kanun.